民族地区的六区特征是：资源富集区、水系源头区、生态屏障区、文化特色区、边疆地区和贫困地区。民族地区集多区于一身，既表明了民族地区的独特优势和特色，也充分说明了加快民族地区发展的复杂性和艰巨性。
民族地区发展所面临的困难
民族地区的发展与全国特别是发达地区的发展差距仍然明显存在，并呈继续拉大趋势，扶贫开发任务仍然艰巨。
民族地区一些与群众生产生活密切相关的水、电、路、气等公共基础设施建设还比较薄弱。多数县“普九”基础脆弱，基本办学条件较差，社会事业仍然亟待加强。
民族地区水土流失、荒漠化现象比较严重，自然灾害频发，生态环保形势仍然不容乐观。人才流失现象比较普遍，外地人才不愿去、本地人才留不住，人才匮乏问题仍然突出。
