火车票预售期是指全国火车站提前发售车票的天数。一般火车票预售期为30天；重大节日会安排加班车，加班车的预售期是25天。不同等级的列车，预售期可能不一样；同等级列车在不同车站的各地火车票预售期可能不一样；同一车站在不同时期预售期也可能不一样。
延长客票预售期的目的：
一是更好地方便旅客购票。近年来，铁路部门以实现旅客“安全出行、方便出行、温馨出行”为目标，大力实施客运组织改革，全面推行实名制售票、互联网售票和电话订票，受到社会各界和广大旅客的普遍欢迎。同时，我们也注意到，不少旅客希望铁路部门能够延长客票预售期，以便提早安排出行计划。对此，我们进行了深入的调查研究，认为随着客运能力的不断增加和铁路客票系统的升级完善，目前已具备延长客票预售期的条件，可以为广大旅客购票提供更为宽裕的时间选择。
二是充分利用铁路运力资源。随着铁路建设的加快推进，到今年年底，又有一批铁路新线将开通运营，全国铁路网的规模和结构进一步扩充完善。通过延长客票预售期，铁路部门可以及早掌握客流情况，有相对充裕的时间调配运力、加开列车，这不仅能够更好地满足广大旅客的出行需求，而且能够把宝贵的运力资源运用得更加充分。
三是进一步改善旅客购票乘车体验。按照旅客需求逐步设置较宽裕的客票预售期，方便旅客提前安排出行计划，是国际、国内各种客运交通方式的通行做法和发展趋势，这次调整火车票预售期，体现了我国铁路客运服务的进步。随着我国高铁基本成网，铁路客票相对紧张的状况将主要出现在春运、暑运和黄金周等客流高峰期。延长客票预售期后，旅客不仅可以提前购买春运客流高峰期的去程车票，还可以提前买到返程车票，一次性解决往返问题，而且由此还可以把售票的高峰期和乘降的高峰期错开，从而进一步改善广大旅客的购票乘车体验。同时，延长客票预售期，还可以使广大旅客能够提前了解铁路运力情况，在春运高峰期等铁路运力紧张的情况下，合理选择不同的交通工具，妥善安排行程。
