1、水银体温计的温度在３５~４２度之间，刻度一共分为１４个大格，每个大格代表０．５度，每个大格又分为５个小格，每一小格代表０．１度。
2、体温计的工作物质是水银。它的玻璃泡容积比上面细管的容积大的多。泡里的水银由于受到体温的影响，产生微小的变化，水银体积的膨胀，使管内水银柱的长度发生明显的变化。人体温度的变化在３５摄氏度到４２摄氏度之间，所以体温计的刻度是３５摄氏度到４２摄氏度，而且每度的范围又分为１０份，因此体温计可精确到10分之1度。读数时，要把它从腋下或口腔中拿出来，这时它下面玻璃泡的温度会降低。为了使他的读数仍能代表体温，必须作特别的设计，这就是玻璃泡和直玻璃管之间很细的细管——缩口，如图１所示。体温计的下部靠近液泡处的管颈是一个很狭窄的曲颈，测体温时，玻璃泡内的水银随着温度的升高，发生膨胀，通过细管挤到直管，由颈部分上升到管内某位置，当与体温达到热平衡时，水银柱恒定。外界气温较低，水银遇冷体积收缩，就在狭窄的曲颈部分断开，使细管内的水银不能退回玻璃泡内，仍保持水银柱与人体接触时所达到的高度，所以它离体时表示的仍然是人体的温度。用后的体温计应“回表”，即拿着体温计的上部用力往下猛甩，可使已升入管内的水银，重新回到玻璃泡里。其它温度计绝对不能甩动，这是体温计与其他液体温度计的一个主要区别。
